Υπάρχουν πάνω από 100 είδη θεραπευτικών μανιταριών, που έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία διαφόρων ειδών θεραπευτικών όγκων, ειδικά του στομάχου, του οισοφάγου και των πνευμόνων. Αλλά το μανιτάρι Chaga (Inonotus obliquus) φαίνεται ότι υπερέχει όλων και διατηρεί ηγετική θέση στο βασίλειο των μυκήτων. Το Chaga είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη «αποθήκη» θεραπευτικών ιδιοτήτων σε σχέση με κάθε άλλο μανιτάρι ή θεραπευτικό φυτό.
Πρόκειται για έναν μύκητα που αναπτύσσεται στο δέντρο της σημύδας και σε άλλα δέντρα σκληρού ξύλου. Η ποικιλία που φύεται στη σημύδα είναι η πλέον ισχυρή, λόγω της συγκέντρωσης της ουσίας μποτουλίνης, που είναι τοξική για τα καρκινικά κύτταρα. Φύεται στη Ρωσία, τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, την Ιαπωνία, την Κορέα, τις ΗΠΑ και τον Καναδά και δεν καλλιεργείται. Το μανιτάρι Chaga έχει ακανόνιστο σχήμα, είναι μαύρο και έχει μια βαθιά σημαδεμένη εξωτερική επιφάνεια που μοιάζει με ξυλάνθρακα και μια εσωτερική καφέ στρώση.
Στη Σιβηρία το αποκαλούν «Δώρο των Θεών» ή το «Μανιτάρι της Αθανασίας» και το χρησιμοποιούν χιλιάδες χρόνια για θεραπευτικούς λόγους. Για να επιβιώσει σε τόσος σκληρές κλιματολογικές συνθήκες, το μανιτάρι Chaga συγκεντρώνει φυσικά θεραπευτικά συστατικά για την προστασία του και αυτός είναι ο λόγος που είναι τόσο δυνατό. Οι κάτοικοι της Κίνας, της Σιβηρίας, της Φινλανδίας, της Ιαπωνίας, της Πολωνίας, και της Βόρειας Αμερικής γνωρίζουν τα Chaga εδώ και αιώνες. Η καλύτερη ποιότητα Chaga είναι αυτή που βρίσκεται σε τοποθεσίες με σκληρούς χειμώνες, όπου οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από τους -40°C. Τα καλύτερα Chaga συλλέγονται από τα δάση της Ρωσίας στη Σιβηρία, όπου φύεται σε αφθονία. Ιδανικές συνθήκες υπάρχουν στα βόρεια, κεντρικά και αρκτικά Ουράλια, καθώς και στον Καύκασο. Αυτό το Chaga αναφέρεται ως Chaga Σιβηρίας. Για να ενδυναμωθεί το δέντρο, αλλά και να θεραπευτεί δημιουργεί ισχυρά φυτοχημικά, όπως στερόλες, φαινόλες και ένζυμα. Μάλιστα, επιστήμονες εμβολιάζουν άρρωστα δέντρα με Chaga για να τα ενδυναμώσουν.
